Gli Spain nascono a Los Angeles nel 1993 su iniziativa di Josh Haden (New York, 1968), cantante, bassista e figlio d’arte: il padre è il celeberrimo contrabbassista jazz Charlie Haden, per molti anni a fianco di Ornette Coleman. Nel 1995 il trio, completato da Merlo Podlewski (chitarra), Ken Boudakian (chitarra, organo) e Evan Hartzell (batteria) – nonché, in veste di ospiti, dalle sorelle del leader, le gemelle Petra (violino) e Tanya Haden (violoncello) –pubblica l’album di debutto THE BLUE MOODS OF SPAIN, che diventa uno dei dischi di riferimento del cosiddetto movimento slowcore di quegli anni in forza delle sue ballate notturne, lente e rarefatte.
L’attenzione internazionale che ne consegue spinge il regista tedesco Wim Wenders a commissionare alla band una canzone per il suo film “End of violence”, mentre uno dei titoli inclusi nel disco, “Spiritual”, viene reinterpretato da Johnny Cash nell’album UNCHAINED e da Charlie Haden e Pat Metheny su BEYOND THE MISSOURI SKY. Molti anni dopo verrà ripreso anche dai Soulsavers.
Quando esce il secondo album SHE HAUNTS MY DREAMS (1999), gli Spain sono ormai una solida realtà del circuito live e possono permettersi di tenere un tour da headliner in Europa. Dopo un terzo disco, I BELIEVE, arriva però notizia dello scioglimento: Haden si dedica a un lavoro solista mentre la casa discografica tampona il lungo silenzio pubblicando nel 2003 un best.
Il leader riforma la band nel 2007 con una line up completamente rinnovata che comprende il chitarrista Tom Gladders (poi sostituito da Daniel Brummel), il tastierista/chitarrista Randy Kirk e il batterista Matt Mayhall. Il quarto album, THE SOUL OF SPAIN, esce soltanto nel maggio del 2012 per l’etichetta tedesca specializzata in musica americana Glitterhouse.
La formazione si espande con l’aggiunta del chitarrista acustico Dylan McKenzie e una session dal vivo dell’ottobre 2012 negli studi della radio KCRW di Santa Monica, California dà origine al live THE MORNING BECOMES ECLECTIC SESSION, dove sono ospiti Petra, Rachel e Tanya Haden, ovvero le Haden Triplets. Le session del 2013 col produttore Gus Seyffert fruttano il quinto album SARGENT PLACE, il nuovo bellissimo disco uscito nell’autunno 2014.
